El 22 de octubre de 1990 salió al mercado un nuevo disco titulado Zyryab, pájaro negro, sobrenombre del músico bagdadí Abu al-Hasan Alí ibn Nafi, que vivió entre el año 789 y el 857 en la Córdoba califal, a quien se atribuye, entre otras muchas cosas, el uso del plectro (púa) utilizando la pluma delantera del águila, también añadió la quinta cuerda al laúd y creó una escuela musical sin precedentes. La tradición lo ha considerado como el padre de la música de Al Andalus, un músico que aglutinó la sabiduría de aquel magnífico crisol cultural que fue la Andalucía medieval. Este nuevo disco se basa en la recuperación y puesta al día de algunas ideas ya grabadas. Las demandas de una nueva grabación por parte de la discográfica llevaron a Paco de Lucía a pensar este Zyryab en colaboración con músicos y amigos como Chick Corea, Manolo Sanlúcar, además de los miembros de su Sexteto, a quien se les unió el joven cantaor Potito, quien participa en el disco en Soniquete y Playa del Carmen. También participa en este disco Ramón Porrina, entonces apodado el Pesicola, tocando el cajón en las bulerías Soniquete, y Joan Albert Amargós a los teclados y arreglos del número que da título al disco y en Canción de amor.

Continuando la línea comenzada por Paco con su anterior disco Siroco, donde los elementos musicales rítmicos, melódicos, armónicos, formales alcanzan altas cotas de inspiración y técnica, aquí se explaya dejando volar la inspiración logrando de nuevo unas composiciones de referencia en la discografía del flamenco contemporáneo. En Soniquete se canta que «si tú no tienes soniquete, ¿pa qué te metes?” en referencia a la extendida costumbre de querer participar en la fiesta flamenca sin tener el menor sentido del compás. La costumbre de Paco de homenajear a grandes del flamenco, Patiño, la Perla de Cádiz, Niño Ricardo, le llega el turno a uno de sus principales mentores, Sabicas, con la taranta Tío Sabas. Y también a su amigo Chick Corea, quien participa al piano en Zyryab. Con su compañero Manolo Sanlúcar, interpreta Compadres, un diálogo de virtuosos que galopa por el aire de las bulerías. La rumba Playa del Carmen, en alusión a la playa donde residía en México. El disco concluye con los fandangos firmados por Paco y Chick con un cané de corte rocíelo: ”En la marisma, con la candela, viene el romero, los almonteños cantando van, por el camino del Quema van pa la ermita y olé con olé, leré leré”.