EL LEGADO

A veces una imagen se convierte en símbolo. En ocasiones un solo gesto resume una actitud. Incluso una vida. En este caso, la imagen es del 18 de febrero de 1975. Aquella tarde de invierno en Madrid, con temperaturas acercándose a los cero grados y cielos despejados, Paco de Lucía actuó en el Teatro Real. No solo fue su debut en el escenario más emblemático de la ciudad. También la primera ocasión que un artista flamenco lograba abrir las puertas de un auditorio hasta entonces vetado al flamenco, considerado un arte menor, siempre mirado por encima del hombro por los músicos de clásica. Era, tras haber tocado ya en el Palau y en el Teatro de La Zarzuela, el último telón prohibido que le faltaba por abrir. Aquella tarde se produjo también el gesto. Paco de Lucía cruzó la pierna derecha sobre la izquierda y tocó con la guitarra en posición horizontal. Fuera del teatro, ese día, no corría ni una brisa en Madrid. Dentro se había desatado ya la tormenta. Un flamenco en el Teatro Real. Y un flamenco que rompía la ortodoxia del flamenco sosteniendo la guitarra como nadie lo había hecho hasta entonces. Cambiando la posición tradicional flamenca del instrumento casi en vertical, con el mástil en alto, por aquella horizontal. “Me dijeron que no tenía vergüenza”, recordaría él acerca de ese momento.

Aquella imagen y ese gesto fueron una declaración de intenciones. Hoy son un ejemplo perfecto de su carrera, de su vida y de su carácter. También de la revolución que su música, su talento y su incansable búsqueda creativa han supuesto para el flamenco y la música. Paco de Lucía no fue solo un maestro de la guitarra. Fue, sobre todo, un maestro de maestros. Su toque rítmico, virtuoso y enérgico, sus innovaciones y, también, fundamental, su carácter único, han marcado a todas las nuevas generaciones de guitarristas que han surgido tras él. Con Paco de Lucía se establece un antes y después en la Historia de la guitarra. Su huella no es hoy huella, sino raíz de la que han brotado, brotan y seguirán brotando decenas de músicos.

La posición de la guitarra, la inclusión de instrumentos inéditos en el flamenco (desde el bajo eléctrico a los bongoes o la flauta) o la importación a España en los setenta del cajón peruano, descubierto por el artista durante una gira en Perú y enseguida revelado como el instrumento que necesitaba el flamenco porque en su juego de graves y agudos encontraba el zapateo de los bailaores, son hoy algunos hitos de su carrera y ejemplo de su legado. Pero, sobre todo, el mayor de ellos, Paco de Lucía dotó al flamenco de una nueva estética y armonía. Como siempre explicó, “con una mano agarrado a la tradición y con la otra rascando, buscando”, forzó los límites armónicos y expresivos del flamenco tradicional, sin salirse nunca de ellos, de su estructura y forma, para proveerlo de un universo armónico, creativo e interpretativo innovador, más rico y complejo. Se atrevió a cambiar el flamenco, desde dentro, y a combinarlo con otras músicas y estilos sin perder jamás la esencia, abriendo así a las nuevas generaciones las fronteras a fusiones y experimentaciones creativas. Además, se empeñó y preocupó, desde muy joven, y como no dejaría nunca de hacer durante toda su carrera, por abrir las puertas al flamenco y conseguir su reconocimiento musical. Lo hizo primero sacándolo de los tablaos, territorio hasta entonces casi único de esta música, para llevarlo a los grandes recintos y a los auditorios. Después exportándolo a todo el mundo. La guitarra de Paco de Lucía no solo calentó aquella gélida noche de 1975 en Madrid, también infinitas más, durante 50 años, desde Buenos Aires a Japón y desde el Carnegie Hall de Nueva York al Royal Albert Hall de Londres. Y siempre en posición horizontal, con la pierna derecha cruzada sobre la izquierda.

El legado y trascendencia del músico, como su obra mientras vivió, traspasan las fronteras de España para llegar a todo el mundo. Su talento creador, su ejecución y su capacidad de innovación continua son reconocidos, más allá del flamenco, por los mejores guitarristas y músicos del planeta. Pocas figuras hay tan indiscutibles en la música. Pocos artistas con una carrera tan extensa y perdurable sin críticas. El suyo es un caso de genio, en todos los sentidos, excepcional.

Mark Knopfler: "Al verlo he entendido que no sé tocar la guitarra".

Keith Richards: "Decís que soy una leyenda de la guitarra. No tenéis ni idea. Sólo hay dos o tres guitarristas que se pueden considerar leyenda. Y por encima de todos ellos está Paco de Lucía"

Chick Corea: "Paco me inspiró tanto en la construcción de mi propio mundo musical como Miles Davis o John Coltrane."

Pat Metheny: “La diferencia entre Paco y yo, si lo comparo con la NBA, es que el es Michael Jordan y yo alguna vez encesto un triple”.

John McLaughlin: “Una tarde me llamaron por teléfono y me dijeron: ‘¡Pon corriendo la radio!’. La puse. No podía creer lo que estaba escuchando. ¡¿Pero quién es ese tipo?! Y entonces surgió la voz del presentador: ‘Acaban ustedes de escuchar a Paco de Lucía’. El suyo es el testimonio, puede que último, de uno de los grandes artistas del siglo XX junto a Miles Davis e Ígor Stravinski. Me siento un privilegiado por haber compartido parte de mi vida con él”.

Al Di Meola: “Me quedé enamorado de lo que hacía. Era un guitarrista muy diferente a todo lo que yo había escuchado hasta entonces. De él me quedo con su coraje para romper el molde y aventurarse en un reto armónico poco convencional para los músicos de flamenco. Estaba listo para asumir el desafío en una época donde el resto de los músicos de flamenco no hubieran tenido las agallas”.

Carlos Santana: "Era una persona extraordinaria e inmortal. Está al nivel de Stephen Hawkins, de Albert Einstein, John Coltrane, Bob Marley o Michael Jackson… Todos ellos
son genios inmortales. Siempre que tocaba era así, un destello enorme, una fuerza de la naturaleza. Al principio fue triste enterarme de su muerte, pero después acepté que él está ahora con Dios, que está rascando olas de luz en el cielo, volviendo locos a los ángeles”.

Brian Adams: “Es el guitarrista flamenco más maravilloso del mundo. Y mi amigo”.

Alejandro Sanz: “Al principio la gente se sorprendía mucho con su velocidad, con su técnica; con su precisión tocando, pero cuando pasas esa barrera descubres el poder y la profundidad que tienen sus notas, la profundidad de lo que explica su música, de su narrativa. Es como El Quijote”.

Sabicas: “¿Qué opino de los nuevos flamencos? Adoro a Paquito, el pequeño Paco de Lucía. Es mi auténtico discípulo. Viajó a Nueva York muy joven y me vino a ver. Me dijo que había escuchado todas mis grabaciones y me tocó la guitarra. Le observé las manos, cómo movía los dedos, y fue entonces cuando me di cuenta de lo que llegaría a ser.

Tomatito: “El arte no es competición, porque todo el que ha competido con Paco se ha estrellado con un muro grandísimo, y le ha entrado tendinitis en las manos y en la cabeza.
Es un superhombre, una superestrella y un supergenio. Cuando yo era jovencito ya decidí no competir con él. Hay que ser diferente”.

Vicente Amigo: “Vi a Paco de Lucía con tres años y enseguida supe lo que yo quería ser. Él es el maestro, mi padre artístico, mi compadre. Fue muchas cosas para mí desde que me inspiró a tocar. Para el flamenco y para mí lo es todo”.

Manolo Sanlúcar: “Paco es el mejor símbolo de lo que significa una estrella. ¿Por qué? Pues porque Paco encanta al que no sabe de esto y vuelve loco al que sabe. Es decir: Lo tiene todo."

Víctor Monge Serranito: "Es el rey de todos nosotros".