Aquella tarde de invierno en Madrid, con temperaturas acercándose a los cero grados y cielos despejados, Paco de Lucía actuó en el Teatro Real. No solo fue su debut en el escenario más emblemático de la ciudad. También la primera ocasión que un artista flamenco lograba abrir las puertas de un auditorio hasta entonces vetado al flamenco, considerado un arte menor, siempre mirado por encima del hombro por los músicos de clásica. Era, tras haber tocado ya en el Palau y en el Teatro de La Zarzuela, el último telón prohibido que le faltaba por abrir. Aquella tarde se produjo también el gesto. Paco de Lucía cruzó la pierna derecha sobre la izquierda y tocó con la guitarra en posición horizontal. Fuera del teatro, ese día, no corría ni una brisa en Madrid. Dentro se había desatado ya la tormenta. Un flamenco en el Teatro Real. Y un flamenco que rompía la ortodoxia del flamenco sosteniendo la guitarra como nadie lo había hecho hasta entonces. Cambiando la posición tradicional flamenca del instrumento casi en vertical, con el mástil en alto, por aquella horizontal. “Me dijeron que no tenía vergüenza”, recordaría él acerca de ese momento.

Aquella imagen y ese gesto fueron una declaración de intenciones. Hoy son un ejemplo perfecto de su carrera, de su vida y de su carácter. También de la revolución que su música, su talento y su incansable búsqueda creativa han supuesto para el flamenco y la música. Paco de Lucía no fue solo un maestro de la guitarra. Fue, sobre todo, un maestro de maestros. Su toque rítmico, virtuoso y enérgico, sus innovaciones y, también, fundamental, su carácter único, han marcado a todas las nuevas generaciones de guitarristas que han surgido tras él. Con Paco de Lucía se establece un antes y después en la Historia de la guitarra. Su huella no es hoy huella, sino raíz de la que han brotado, brotan y seguirán brotando decenas de músicos.

La posición de la guitarra, la inclusión de instrumentos inéditos en el flamenco (desde el bajo eléctrico a los bongoes o la flauta) o la importación a España en los setenta del cajón peruano, descubierto por el artista durante una gira en Perú y enseguida revelado como el instrumento que necesitaba el flamenco porque en su juego de graves y agudos encontraba el zapateo de los bailaores, son hoy algunos hitos de su carrera y ejemplo de su legado. Pero, sobre todo, el mayor de ellos, Paco de Lucía dotó al flamenco de una nueva estética y armonía. Como siempre explicó, “con una mano agarrado a la tradición y con la otra rascando, buscando”, forzó los límites armónicos y expresivos del flamenco tradicional, sin salirse nunca de ellos, de su estructura y forma, para proveerlo de un universo armónico, creativo e interpretativo innovador, más rico y complejo. Se atrevió a cambiar el flamenco, desde dentro, y a combinarlo con otras músicas y estilos sin perder jamás la esencia, abriendo así a las nuevas generaciones las fronteras a fusiones y experimentaciones creativas. Además, se empeñó y preocupó, desde muy joven, y como no dejaría nunca de hacer durante toda su carrera, por abrir las puertas al flamenco y conseguir su reconocimiento musical. Lo hizo primero sacándolo de los tablaos, territorio hasta entonces casi único de esta música, para llevarlo a los grandes recintos y a los auditorios. Después exportándolo a todo el mundo. La guitarra de Paco de Lucía no solo calentó aquella gélida noche de 1975 en Madrid, también infinitas más, durante 50 años, desde Buenos Aires a Japón y desde el Carnegie Hall de Nueva York al Royal Albert Hall de Londres. Y siempre en posición horizontal, con la pierna derecha cruzada sobre la izquierda.